จักรยาน Downhill ก็เหมือนจักรยาน MTB ทั่วๆ ไปครับ มีชิ้นส่วนองค์ประกอบที่ไม่แตกต่างกันเท่าไหร่ แต่ที่พิเศษก็ตรงอุปกรณ์ต่างๆ นั้น ถูกออกแบบมาเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ ให้สามารถนำพาผู้ขับขี่ผ่านอุปสรรคต่างๆ ในเส้นทางไปได้ด้วยความเร็วสูง ด้วยลักษณะการขี่ที่ชัดเจนตามชื่อ Downhill คือการนำเอาจักรยานขึ้นไปปล่อยจากยอดเขา ให้พุ่งลงมาด้วยความเร็วจากการกระทำของแรงโน้มถ่วงโลก ผ่านอุปสรรคต่างๆ สารพัดสารเพ ซึ่งจะทำให้ผู้ขับขี่บังเกิดความมันส์อะดรีนาลินฉีดพล่าน ไปกับการขับขี่อันแสนเร้าใจ ซึ่งหัวใจหลักของจักรยานแบบนี้คือระบบกันกระทือน หรือ Suspension นอกจากโช้คหน้าขนาดใหญ่ชนิดที่มอเตอร์ไซค์กระเทยอายแล้ว การออกแบบระบบกันกระทือนด้านหลังของ Downhill MTB ยังมีความเป็นเอกลักษณ์ และซับซ้อนมาก หลายแบบและสุดยอดของเทคโนโลยี ถูกนำมาอัดรวมเอาไว้ เพื่อให้ผู้ขับขี่สามารถนำรถคันเก่งผ่านอุปสรรคต่างๆ ไปได้ด้วยความเร็วสูง
นอกจากรถจักรยานที่มีประสิทธิภาพสูงสิ่งที่ขาดไม่ได้อีกอย่างคือ อุปกรณ์ป้องกันตัว เนื่องจากความเสี่ยงอันตรายที่สูงนักขี่จักรยานดาวน์ฮิลล์ต้องเตรียมตัวให้พร้อมเสมอๆ แต่งตัวไปล้ม ถ้าไม่ล้มก็โชคดีไป เริ่มจากหมวกกันน็อคของชาว Downhill ซึ่งต้องเป็นหมวกแบบเต็มใบปิดด้านหน้าเหมือนหมวก Motocross แต่น้ำหนักจะเบากว่า Goggle ที่ต้องสวใฃมใส่เพื่อป้องกันดวงตา เสื้อเกราะที่ดีที่ต้องมีการ์ดหลังกันการกระแทกในส่วนของกระดูกสันหลัง ซึ่งถือว่าเป็นจุดที่อันตรายที่สุดในร่างกาย การ์ดแขน การ์ดขา กางเกงกันกระแทก และอื่นๆ ที่ควรจะหามาใช้ป้องกันตัวหากต้องการเป็น Serious Downhiller
ในบ้านเรามีกลุ่มนักขี่จักรยาน Downhill อยู่ไม่ต่ำกว่า 200 - 300 คน ถือเป็นส่วนน้อยหากเทียบกับ MTB หรือ เสือหมอบที่มีสมาชิกนิยมขี่มากกว่าหลายสิบเท่า สาเหตุเพราะ Downhill MTB ต้องลงทุนสูง และต้องใช้เวลาในการเดินทางออกไปต่างจังหวัด เพื่อหาภูเขาสูงที่มีเส้นทางเหมาะสมใช้ในการขับขี่ สนาม Downhill ที่นิยมที่สุด และถือเป็นสนามครูสำหรับหลายๆ คน รวมถึงผมด้วยก็คือ เขาอีโต้ เส้นทางยาวประมาณ 6 กิโลเมตร จากยอดศาลามุ่งลงสู่สันเขื่อนด้านล่าง ไม่ยากเกินไป และมีอุปสรรคหลากหลาย เหมาะสำหรับการพัฒนาทักษะ ที่นี่จึงเป็นที่นิยมที่ทุกๆ วันหยุดมักเห็นชาว Downhill ไปรวมตัวกันอยู่เสมอๆ นอกจากนี้สนาม Downhill ยังมีกระจัดกระจายทั่วไปในประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็น โคราช สระบุรี ระยอง ชลบุรี ตาก หัวหิน โดยจะมีสนามมากที่สุดที่ เชียงใหม
หากสนใจจะลองเล่นกีฬา Downhill อาจจะเริ่มจากติดตามข่าวสารในเวปว่าชาว Downhill กำลังจะไปรวมตัวกันที่ไหน แล้วตามไปแจมกันเลย ชาวดาวน์ฮิลล์ส่วนใหญ่ใจดี และพร้อมที่จะให้ผู้ที่สนใจสามารถลองขี่จักรยาน และยืมอุปกรณ์อย่างเต็มใจ ซึ่งน้ำใจ และความเป็นกันเองของชาว Downhill คือสเน่ห์อีกอย่างหนึ่งของกีฬาชนิดนี้
สนใจหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่
www.knobbyonline.com
www.maxrider.com
www.thaimtb.com
